Robert Francis Prevost nació en Chicago (Illinois, EE.UU.) en 1955, en el seno de una familia católica con raíces francesas, italianas y españolas. A los 22 años ingresó en la Orden de San Agustín, y en 1982 fue ordenado sacerdote en Roma, donde también se doctoró en Derecho Canónico.
Los años más marcantes de su vida fueron los que pasó como misionero en el norte de Perú (Chulucanas y Trujillo) trabajando con los más pobres, incluso durante las amenazas de Sendero Luminoso. Entre 2001 y 2013 fue Prior General de toda la Orden Agustiniana a nivel mundial. En 2014 volvió a Perú como obispo de Chiclayo, y en 2023 fue creado Cardenal, con el encargo del Dicasterio para los Obispos.
El 8 de mayo de 2025 fue elegido 267.º sucesor de Pedro: el primer Papa agustino de la historia y el primer norteamericano en el trono de San Pedro. Eligió el nombre de León XIV en referencia a León XIII, el Papa de la Doctrina Social, esta vez frente al reto de la inteligencia artificial.