La Universidad Francisco de Vitoria (UFV) forma parte de ENGINE, un proyecto europeo que ofrecerá formación, mentores y apoyo a estudiantes e investigadores que quieran crear su propia empresa a través de una incubadora creada por un consorcio europeo.
ENGINE está pensado para el estudiante que tiene una idea de negocio y no sabe por dónde empezar, y para el investigador cuyos resultados podrían convertirse en un producto o un servicio de alto valor científico o tecnológico para la sociedad. Unos y otros podrán formarse y validar su idea ante posibles clientes.
“Quienes sean seleccionados entrarán en un programa de incubación, con al menos dos meses de acompañamiento para dar sus primeros pasos como startup”, explica Ramón Fernández de Caleya, director del Centro de Emprendimiento de la UFV e investigador principal del proyecto en la universidad.
La Comisión Europea financia ENGINE a través del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT, por sus siglas en inglés), con unos 2 millones de euros para los seis socios. De esa cantidad, más de 400.000 euros han sido asignados a la UFV, que dirige la parte dedicada a la creación de empresas. El EIT ha elegido este proyecto en una convocatoria que batió récords de participación. ENGINE abarca dos cursos, de septiembre de 2026 a agosto de 2028.
“En la UFV abordaremos ENGINE desde nuestro modelo de Emprendimiento Transformador, que acompaña al emprendedor desde que identifica una necesidad o una oportunidad hasta que crea una solución viable y sostenible”, explica Yolanda Cerezo, vicerrectora de Gestión Académica, Calidad y Emprendimiento. “Buscamos que el valor económico vaya unido a una transformación positiva de las personas y de su entorno”, añade.
Retos de tres días, también con estudiantes de otros países
Una de las principales puertas de entrada serán los sprints de innovación: tres días seguidos de trabajo en línea. En ellos, equipos con alumnos de distintas carreras y, cuando sea posible, de distintos países buscan una oportunidad y comprueban si su idea resuelve un problema real. Los acompañan profesores, expertos de empresa y mentores.
Habrá también maratones de ideas (hackathons) y talleres intensivos (bootcamps), todos en formato online para que puedan coincidir alumnos de los cuatro países.
Para Fernández de Caleya, esta combinación de iniciativas entre países es buena parte del valor añadido del proyecto. Un estudiante de la UFV podrá trabajar en equipo con compañeros de Alemania, Austria o Portugal, y esa experiencia podrá ser “el inicio de un proyecto real”.
En total, el proyecto prevé formar a 4.000 personas, sobre todo estudiantes, pero también profesores, investigadores, personal de gestión, antiguos alumnos y equipos de proyectos de centros tecnológicos del entorno. Habrá, además, cursos para pymes y empresas jóvenes, en especial las creadas por estudiantes o egresados. Las ideas que mejor funcionen podrán pasar directamente a la fase de creación de empresas, y el programa formativo principal optará al sello de calidad europeo EIT Label.
Las ideas elegidas tendrán mentores y preparación para buscar inversión
A partir de febrero de 2027, las cuatro universidades buscarán resultados de investigación, proyectos de estudiantes e ideas con potencial. Los elegidos entrarán en tandas de incubación en línea, la primera hacia junio de 2027.
Durante la incubación, cada equipo contará con mentores y con asesoría legal y en propiedad intelectual e industrial. Trabajará qué problema o necesidad resuelve su idea, para quién y qué impacto quiere generar; comprobará si tiene clientes y se preparará para presentarla ante inversores. Los de mayor potencial podrán optar, además, a los programas de aceleración del EIT.
La meta es apoyar al menos a seis empresas emergentes, de las que como mínimo el 20% estén lideradas por mujeres. Para ello habrá un programa para investigadoras que quieran emprender, con mentoría de emprendedoras con experiencia.
La creación de empresas la dirige la UFV junto a Cambridge Biocapital, una firma especializada en convertir investigación universitaria en negocios, con oficina en Madrid. La universidad aporta la experiencia de su Centro de Emprendimiento, que ya acompaña a los alumnos desde la primera idea hasta que su empresa crece. Lo hace con la Ruta del Emprendedor, que incluye programas formativos nacionales e internacionales, y con una plataforma de acompañamiento en la que participan más de 50 profesionales y expertos de su red de business mentors.
“Muchas ideas de estudiantes e investigadores podrían llegar al mercado, pero se quedan en un cajón. Con ENGINE queremos acompañarlas desde el aula o el laboratorio hasta la empresa con una proyección europea”, subraya Fernández de Caleya.
Una red europea que también pasa por Las Rozas y Pozuelo
ENGINE está formado por universidades socias de ACE²-EU, una alianza de universidades europeas financiada también por la Unión Europea y de la que forma parte la UFV. Lo coordina la Technische Hochschule Ingolstadt (Alemania) y participan, con la UFV, la Carinthia University of Applied Sciences (CU, Austria) y la Universidade Politécnica de Santarém (Portugal).
Dos de los participantes de ENGINE están muy cerca de la universidad. Las Rozas Innova, la empresa pública de innovación del Ayuntamiento de Las Rozas, colabora en la formación y en la creación de empresas. Y entre las entidades que apoyan la iniciativa figura el Ayuntamiento de Pozuelo de Alarcón, donde está el campus de la UFV.
Un proyecto pensado para llegar a las aulas
La intención es que lo que se ponga en marcha con ENGINE siga funcionando después de terminar el proyecto. “Está previsto que sus módulos de formación se puedan adaptar e incorporar también a los planes de estudio de la UFV”, afirma Cerezo.
Para empezar, no hace falta tener una empresa
ENGINE tendrá varias vías de participación, desde la formación hasta la búsqueda de proyectos. Y están pensadas también para quien solo tiene una idea, un resultado de investigación que podría servir fuera del laboratorio o ganas de trabajar en un equipo internacional.
Según el calendario previsto, la formación empezará en diciembre, y la búsqueda de proyectos, en febrero de 2027. Quien quiera saber cómo participar puede escribir ya al Centro de Emprendimiento, en emprendimiento@ufv.es. Allí le indicarán por dónde empezar y cómo sumarse a la comunidad emprendedora de la UFV.
“Para nosotros, emprender va más allá de crear empresas: es poner el talento al servicio de los demás”, señala la vicerrectora. “En ENGINE aportamos y ponemos a prueba nuestro propio modelo de acompañamiento emprendedor junto a universidades de otros tres países, y queremos medir la transformación que genera”, concluye.
ENGINE (European Network for Growth, Innovation & Entrepreneurship, código HEI50145) está financiado por la Unión Europea a través del Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT), dentro de su Iniciativa de Educación Superior (HEI), convocatoria EIT-HEI-2025-BUILDING-SYNERGIES.
