Nueve estudiantes de la Escuela Politécnica Superior de la Universidad Francisco de Vitoria (UFV) han logrado establecer una comunicación inalámbrica unidireccional de 187,7 kilómetros durante una misión aeroespacial internacional. Según las mediciones y los resultados comunicados por el equipo, el alcance conseguido supone una nueva marca europea para la tecnología Wi-Fi HaLow, utilizada en el experimento.
El hito se ha alcanzado durante el vuelo del globo estratosférico BEXUS 38, lanzado desde el Centro Espacial de Esrange, en Kiruna (Suecia). El resultado permite al equipo evaluar las posibilidades de esta tecnología de largo alcance y bajo consumo energético en comunicaciones entre plataformas de gran altitud y estaciones terrestres.
El experimento, denominado BLESS (BEXUS HaLow Evaluation in Stratospheric Systems), ha sido diseñado y desarrollado por estudiantes de la UFV y seleccionado para participar en el programa internacional REXUS/BEXUS, con el apoyo de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Su desarrollo ha requerido integrar sistemas de comunicación, programación y componentes mecánicos, además de superar las revisiones y pruebas técnicas necesarias para participar en una campaña aeroespacial.
La única universidad española entre los equipos apoyados por la ESA y la agencia sueca
La UFV figura como la única institución española entre los seis equipos apoyados por la ESA y la Agencia Espacial Nacional Sueca (SNSA) para los vuelos BEXUS 38 y 39. BLESS fue uno de los dos experimentos de este grupo que viajaron a bordo de BEXUS 38, junto a COATHEAL, de la Universidad Politécnica de Bucarest.
La selección se produjo tras un proceso competitivo en el que los estudiantes presentaron la viabilidad técnica de su propuesta ante un panel internacional de especialistas. Posteriormente, el equipo superó las revisiones exigidas para incorporar el experimento a la campaña de vuelo.
Silvia Romero, profesora de la Escuela Politécnica Superior de la UFV, destaca la preparación de los alumnos y el trabajo desarrollado durante su formación universitaria: «Durante el último año académico, el equipo de BLESS BEXUS (BEXUS HaLow Evaluation in Stratospheric Systems) demostró tal capacidad técnica, innovación, excelencia y compromiso que fue seleccionado por el European Space Agency - ESA para participar en la 38ª edición del programa BEXUS».
REXUS/BEXUS se desarrolla mediante un acuerdo entre la Agencia Espacial Alemana, integrada en el DLR, y la Agencia Espacial Nacional Sueca. El programa permite a universitarios europeos probar experimentos científicos y tecnológicos en cohetes de investigación o globos estratosféricos. La ESA colabora en la participación de equipos de otros países europeos.
Datos para investigar nuevas aplicaciones aeroespaciales
Wi-Fi HaLow es una tecnología inalámbrica diseñada para transmitir información a largas distancias con bajo consumo energético. BLESS estudia su comportamiento en condiciones estratosféricas para evaluar la calidad de la señal, la fiabilidad de las comunicaciones y la resistencia de los equipos.
La ESA identifica los enlaces entre plataformas de gran altitud y estaciones terrestres como un ámbito todavía poco explorado para esta tecnología. Los datos obtenidos durante el experimento permitirán analizar sus posibilidades en sistemas de telemetría aeroespacial y futuras aplicaciones del Internet de las Cosas.
La misión se desarrolló el 17 de octubre de 2026, cuando BEXUS 38 despegó desde Esrange y alcanzó una altitud máxima de 33,4 kilómetros, según los datos publicados por la ESA. El globo transportó seis experimentos universitarios, que pudieron recuperarse tras el vuelo.
Una formación vinculada a las exigencias del sector aeroespacial
El desarrollo de BLESS ha permitido a los estudiantes participar en las distintas fases de una misión tecnológica, desde el diseño inicial hasta las operaciones de vuelo. Esta experiencia ha exigido coordinar tareas, documentar decisiones y resolver problemas de integración bajo los requisitos técnicos del programa.
Antes del lanzamiento, el equipo realizó distintas pruebas, entre ellas un ensayo de vacío térmico en la Universidad de Luleå (Suecia), destinado a reproducir las condiciones de presión y temperatura que debía soportar el experimento. También desarrolló una estación terrena para realizar su seguimiento y verificar las comunicaciones.
La iniciativa nació en la asignatura Internet de las Cosas, impartida por Silvia Romero, en la que los alumnos desarrollan proyectos tecnológicos aplicados al ámbito aeroespacial. Para la Escuela Politécnica Superior de la UFV, BLESS concreta una formación en la que los conocimientos de Ingeniería se aplican a retos sometidos a evaluación externa. El trabajo en equipo y el contacto con especialistas internacionales permiten a los estudiantes conocer procedimientos y responsabilidades relevantes para su futuro ejercicio profesional.
Finalizada la misión, el equipo continúa analizando los datos registrados durante el vuelo para caracterizar el comportamiento de Wi-Fi HaLow y evaluar sus posibles aplicaciones en futuros sistemas de comunicación aeroespacial.
