Una investigación de la Universidad Francisco de Vitoria y el Centro Universitario Cardenal Cisneros muestra que el programa La Quinta Cocina, gestionado por CESAL, se asocia a mejoras en autonomía, apoyo social, autoconcepto y sentido de vida.
El estudio parte de una realidad cotidiana para muchos jóvenes migrantes: encontrar trabajo es importante, pero no basta cuando la vida adulta llega con papeles pendientes, estudios difíciles de validar y pocos adultos cerca a los que pedir ayuda.
La Quinta Cocina, promovida por el Ayuntamiento de Madrid y desarrollada por CESAL, utiliza la gastronomía como herramienta educativa. Durante seis meses combina formación en hostelería, prácticas profesionales y acompañamiento psicosocial. La pregunta de fondo es qué ocurre cuando un curso de cocina también se convierte en un espacio para aprender responsabilidad, confianza, vínculos y futuro.
Cuatro mejoras al terminar La Quinta Cocina
La investigación evaluó a 102 jóvenes migrantes de entre 18 y 25 años inscritos en La Quinta Cocina. Tras completar el programa, los participantes mejoraron de forma estadísticamente significativa en cuatro dimensiones estrechamente relacionadas con la vida independiente: autonomía para la transición a la vida adulta, sentido de vida, apoyo social percibido y autoconcepto.
Según Álvaro Fernández-Moreno, investigador del Grupo de Investigación Educación, Diseño e Intervención Psicosocial de la UFV, la autonomía de estos jóvenes no depende únicamente de aprender un oficio. También necesita apoyo social, confianza en las propias capacidades y una orientación clara hacia el futuro. “La autonomía también necesita vínculos y propósito”, explica.
La investigación sitúa así el foco en una idea poco visible en el debate público: la integración sociolaboral requiere sentirse capaz de mantener un empleo, relacionarse con otros, tomar decisiones y proyectar una vida posible.
Aprender un oficio ayuda a abrir la primera puerta; el acompañamiento permite que esa oportunidad se convierta en un proyecto sostenible.
Cuando la adultez llega sin red
Casi la mitad de los participantes, el 47,1%, había sido menor migrante no acompañado. Además, el 35,3% no tenía regularizada su situación en España, el 26,3% no había completado la educación obligatoria y el 20,2% contaba con títulos extranjeros no reconocidos oficialmente. Son cifras que describen una vulnerabilidad acumulada: papeles, estudios, vivienda, empleo y falta de apoyos adultos.
Para Herminia Cid García, coautora del trabajo e investigadora en la Universidad Cardenal Cisneros, el acompañamiento educativo cobra sentido precisamente en esa zona donde la formación se cruza con la vida cotidiana.
Desde esta perspectiva, la formación puede convertirse en una experiencia de crecimiento personal, además de preparar para el empleo. “El riesgo es llegar a la adultez sin red de apoyo suficiente”, comenta la investigadora.
Los autores no encontraron diferencias estadísticamente significativas entre quienes habían sido menores migrantes no acompañados y quienes no. Ambos grupos evolucionaron de manera similar.
Para el equipo investigador, este resultado puede explicarse porque la muestra estaba formada por jóvenes en riesgo, muchos de ellos derivados desde servicios sociales, con necesidades compartidas más allá de su itinerario migratorio concreto.
Oficio, vínculos y sentido de futuro
La Quinta Cocina dura seis meses: tres de formación teórica y práctica en hostelería y tres de prácticas profesionales en restaurantes y empresas del sector.
Los jóvenes aprenden técnicas culinarias, seguridad alimentaria, nutrición, gestión de cocina y servicio de sala, pero también comunicación, trabajo en equipo, responsabilidad y gestión emocional.
La cocina funciona como una herramienta educativa y social. El programa se describe en el artículo como una intervención humanista porque reconoce la dignidad y el potencial de cada participante, y no reduce su itinerario a una cualificación profesional. La cocina se convierte en un entorno realista y exigente donde se entrenan hábitos, se convive con normas y se aprende a responder ante otros.
Desde el análisis metodológico, Román D. Moreno-Fernández, director del Instituto de Neurociencias y Psicología Social Aplicada de la UFV, sitúa el interés del estudio en cómo se relacionan las variables psicológicas y sociales. “Los datos sugieren que sentido de vida, apoyo social y autoconcepto actúan de manera conectada en la mejora de la autonomía durante la transición a la vida adulta”, sostiene.
Una ayuda mayor para quien parte con menos
Uno de los resultados más interesantes aparece al mirar cómo llegaban los jóvenes al inicio del programa. Quienes tenían más dificultades para ver un rumbo claro en su vida también percibían menos apoyo social y mostraban una imagen más frágil de sí mismos.
Después de la intervención, esa combinación se asoció con mayores mejoras en autonomía, lo que sugiere que La Quinta Cocina podría ser especialmente útil para quienes empiezan con menos red y menos confianza.
El acompañamiento parece tener más peso cuando faltan apoyos básicos. David Roncero, coautor del estudio en el área de investigación y metodología, incide en la prudencia que exige el propio diseño del trabajo: los resultados son alentadores, pero necesitan confirmarse con estudios que incluyan grupo de control y seguimiento a largo plazo para saber si los cambios se mantienen en el tiempo.
Ese matiz es importante. El estudio no permite afirmar que todas las mejoras se deban únicamente al programa, pero sí ofrece una pista valiosa para evaluar mejor las políticas de inclusión.
En jóvenes con trayectorias vulnerables, no basta con medir si acceden al mercado laboral: también importa saber si ganan autonomía, apoyo, confianza y capacidad para sostener una vida adulta.
La investigación deja una idea útil para entidades sociales, administraciones y universidades: la inclusión sociolaboral gana profundidad cuando mira al joven como persona, no solo como futuro trabajador.
Para quienes llegan a la vida adulta con demasiadas cargas, aprender un oficio puede ser el comienzo; sentirse acompañado, capaz y con un proyecto posible es lo que ayuda a sostener el camino.
